鲁国公府里，程淞正与兄长程荣磋刀法。
程淞身如蛟龙腾跃、背光之下精铁寒刀斜劈而下！程荣举刀力扛，手抵刀背、弓步抗力！
呛啷脆响，两刀相撞迸出火花！
程淞落地的同时将刀右手倒左手，边甩着震麻的右手边反手挥刀扫向程荣的下盘！
程荣也是被震得两手虎口发痛，刀上压力一减，他便一个旱地拔葱躲开了程淞紧追而至的刀锋！
兄弟二人眨眼间过了近十招，以程荣力制程淞刀背稍胜一筹结束了比试。
“哈哈！二弟刀法长进不少啊！”程荣收刀伸手拍了拍程淞的肩膀赞赏地道。
程淞扬手将刀一抛，刀稳稳的卡在兵器架子上，他拍了拍手朝大哥笑道：“跟大哥比还是差得远。”
“你才学刀不过三四个月，能将刀法练得如此地步已是难得。”程荣正色地道，“切不可急躁。”
在廊下围观的小厮见两位爷比试完毕了，赶紧上前递巾子的递巾子、递茶水的递茶水，还有个小子递上一封信给程淞。
擦着汗的程氏兄弟俱是一怔。
“这是谁的信？”程淞问。
“回二爷，是谢驸马府上谢大爷派人送来给您的信。”那小子答道。
程淞挑眉，将擦汗的巾子扔给小厮，接过那封信拿出来展开。
“呵！”快速扫过信的内容，程淞笑了。
“怎么了？”谢荣探头过来，“可是那谢倬来找你麻烦？”
程淞也不避讳，将信递给大哥，“他约我今日傍晚应赌。”
程荣接过信纸看了一遍，眉头紧拢。
“赌？赌什么？”程荣看向弟弟，“何时你与京中这些纨绔搅到一起去了？聚赌这种事竟也沾染上了！”
“大哥误会了。”程淞笑着解释道，“我与那谢倬不过是见过几次面，恰好每次都约了赌，又都是他输，所以才会……”
程淞将自己与谢倬的恩怨大概讲了一遍，倒是没把梁王怀疑谢倬是“五鬼星”的事透露出去。除了父亲鲁国公外，其他人并不知道他们鲁国公府是梁王一系！便是大哥程荣也不能告诉。
程荣是鲁国公的义子，亲生父亲是鲁国公程渊的部下、亦是姓程。其父为保护程渊而死，其母生下他之后没多久也病逝而去。祖父母艰辛抚养程荣至三岁，也先后过世了。鲁国公得知此事后将程荣接到公府，那时程渊还是世子、尚未婚配便有了个三岁的“儿子”，惹得京中流言四起，没有哪家愿与其议亲。
程荣年长程淞五岁，鲁国公一心扑在国家大事上，他便长父如兄地照顾和关心着弟弟程淞。
听完程淞的讲述，程荣眉头才舒展开。
“不要玩得太过火了。”程荣道，“谢倬毕竟是公主之子，惹上不必要的麻烦会惹得母亲忧心。”
南朔国公主蓝氏嫁给鲁国公之后，对外面的风言风语说程荣是鲁国公程渊的外室子一说毫不在意，对幼年的程荣十分疼爱，即使生下儿子程淞后也未差别相待，程荣视其如生母。
“我知道了！”程淞大步朝外走，背身挥了挥手。
程荣无奈地笑着摇摇头。
程淞回了自己的院子沐浴更衣，又把谢倬的信看了一遍。
现在平安居里外都是小厮在服侍，之前那个美婢安然和其他几个丫头都被程淞退的退、打发的打发了！
听小厮吉祥说，安然已经被老太太指了人家，回自己家待嫁去了。
“二爷，您要去应谢大爷的约赌吗？”小厮吉祥边用帕巾子笨拙地给主子爷擦着头发，边好奇地伸长脖子看程淞手中那封信。“谢大爷略战略败，却还敢跟您约赌呢。”
程淞勾唇哼笑，“敢约赌，就证明他是有备而来，谢倬肯定是有必胜的把握。”
“必胜的把握？那二爷您还应赌吗？”吉祥问。
程淞伸了个懒腰，将长腿伸直、上半身放松地躺在逍遥椅上轻摇，“自然要去，不然谢倬那厮该以为爷怕输不敢应赌！”
赌约不过是接近谢倬、逗弄着他玩的把戏，主要还是想试探谢倬到底是个奇才、还是个庸才！
梁王始终不放心谢倬，甚至曾一度想直接除掉这个外甥以绝后患！还是鲁国公程渊出言阻止：这世间姓谢的人何其多，王爷是杀不过来的。谢倬乃公主之子、谢家子孙、太子亲甥，若死于非命必会引起注目！万一谢倬本不是那五鬼星，因错杀反令其他谢氏之人警觉、打草惊蛇！要么是真五鬼星更加谨慎藏匿、要么是促成谢氏族人中真出了个五鬼星！
正是鲁国公这番话才保住了谢倬一条小命，倒也令程淞不得不跟这个纨绔多次周旋试探。
不知今天谢倬会赌什么，程淞挑眉扯出玩味的一笑，俊美的脸上添上几分邪气，若是被女人家看到了定是要迷得不行！
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“妹妹？你怎地来了？”谢倬从工部里出来，就看到一身利索红装的谢芙雅，脸上露出与罗氏兄弟一样的惊艳之色。
谢芙雅笑着迎上去，“哥哥莫不是忘了今晚与鲁国公世子的赌约？我自是来帮哥哥的！”
谢倬在工部忙了一天，倒真是忘了与程淞的约赌一事。
“妹妹，我们与程淞赌什么？”谢倬脸一垮。
他忘了约赌一事，根本没有去考虑赌什么啊！
谢芙雅招手叫过来罗长寿，对谢倬道：“待鲁国公世子到了，哥哥跟他说此次就比谁的小厮跑得快！”
“啊？”谢倬看着面前的罗长寿，疑惑地问，“比跑得快？长寿你身上的伤好了？能跑得快吗？”
罗长寿用力点点头，“爷放心，小的跑得很快！在乡下时，村里的狗子都跑不过小的！”
“……”谢倬的颊肉抽了抽，狗子？
“哥哥只管放心，这次你赢定了！”谢芙雅顺了一下脑后垂下来的顺滑乌发，笑得灿烂艳丽。
谢倬回工部打了个招呼，反正他也不是在职的官员，没那么多约束。
兄妹二人去了衡街上一家茶楼坐等程淞的到来。
到了各衙门快下衙的时候，程淞出现在茶楼楼下，被茶博士殷勤地引进了茶楼。
小杨一直候在茶楼楼下，见程淞进来赶忙施礼引路。
程淞今天穿着暗红云纹圆领袍，系着同色镶宝石额带，头发在脑后随意束起一束，其余披散而下。这副装扮倒有几分京中纨绔之相了。
进了雅间，程淞第一眼看到的就是握着茶杯抬眼看向自己的谢芙雅。他眸中闪过微讶，随即又浮起笑意。
“谢兄今儿想赌什么？彩头儿又是什么啊？”程淞大马金刀地坐到了谢芙雅对面的位置。
程淞这话是对谢倬说的，但眼睛却是看着谢芙雅。