轻推窗扇，院落中一片银装素裹映入眼帘。雪，如棉絮，曼舞着飘落庭院，穿过庭树，将梅花坠上雪衣、桃花点上白装。
“呀，下雪了，”芷兮心间漾出欢喜的笑意来：“好美。”
“芷兮，你去化月斋，问问还去不去？去的话，你还得代我，这雪日，我的腿脚便不好。都这时节了，怎么偏下起雪来。”隔壁屋舍婆子，还未起身，向着这边屋里的芷兮喊道：“快去，别误了。”
“嗳，知道了，婆婆，”芷兮踩上青布靴，推开门，往院中走去。脚步踩在雪上，发出‘咯吱’‘咯吱’的声响，芷兮听着雪的声音，脚步越发轻了，生怕将雪踏坏了。
穿过蜿蜒的庭间雪径，芷兮偶尔轻拂一下伸展到眼前的花枝，只轻轻一掸，那雪便从花间摇落，宛若人间唯美的白色精灵，芷兮微微一笑，望着花间的雪衣，笑道：“你是要跟花儿们，抢着春色么？”
“姑娘，今日可以堆雪人了！”前边一个扫雪的小厮，边簸弄着手中的扫帚，边笑着对一树之隔正赏花雪的芷兮说着。那小厮身形瘦削，个头很高，笑得甚是好看。
“那可好啦，”芷兮笑着应着走近，看看是个不识的小哥儿，便不再言语，径直往前走去，心想着：“若我还是个小孩子，定是要堆雪的，只是，我长大了。”
芷兮到化月斋，老太太正坐在铜镜前，由贴身的丫鬟叶女服侍着梳头，芷兮施礼过，便问：“外祖母，今日还去漆吾村么？”
“自是要去的，”老太太慢条斯理道：“漆吾虚室的夫子，早许多日便已说好，要在二月初五辰时在虚室举行冠礼，墨儿今年也在列，你大房的舅舅、舅母，都也要去的。你既来得早，便去他们房中催促一下，免得误了时辰。”
“嗯，芷兮这就去，”荆芷兮施礼退出屋去，出了化月斋，沿着一条细小的石径，穿过两道月门，到了大舅家的‘品玉斋’，大舅喜玉石，院落一进门的影壁，便是西湖石，雕的是三潭印月之景，此刻，被落雪所覆，倒有了几分断桥残雪的韵致。
过了第一进跨门，是一个奇石阆苑，院落的偏径，是微微有些坡度的、拾级而上的一道道小石阶，为取意境：节节高升，倒是主子才能走的路。芷兮之前不曾来过大舅院落，以为和化月斋一样，偏径是奴仆走的，便上了石阶，刚踏上第二道石阶，便听一个声音迎面吼来：
“哪个不长眼的奴才，竟敢走这条路？”
芷兮惊声抬头，见竟是赵孟墨，她因为不知道自己走错了，又突然遭了吼斥，有些错愕，一时反应不过来，只是呆立在那里。赵孟墨此时看清，竟是荆芷兮，雪花落在她的斗篷上，映照得她楚楚动人，不由地转怒为喜：“芷兮，原来是你。”
“我不曾来过，大舅的规矩，或是不同的么？偏径倒是主人走的。”芷兮反应过来，退后，退下了台阶。
“没什么，”赵孟墨过来，“你是我表妹，自是也可以走。”他身后，随即跟来了他的父母，还有两个随身小厮。
赵孟墨母亲，芷兮的舅母，走过来，如若没有看到芷兮，问道：“墨儿，怎么不走了？别误了时辰，先去化月斋，给祖母晨省，然后一道去漆吾。”
芷兮忙给舅母施礼，问了一声‘舅母晨安，’那舅母才转眼看她，摆出了一副浅浅笑容，道：“吆，芷兮这丫头，现在出落得，这般出息了。”
“外祖母让我来请舅舅舅母。”芷兮见舅舅也从赵孟墨身后赶了过来，便忙忙又施身行礼。恭候着这一行人从高处小心走下来，若无其事般略过她，她便跟上最后的小厮，回了化月斋去。
赵家是村中屈指可数的可以套的起马车的人家，老仆人木老爹，早早便备好了车，候在了化月斋门口，待主家嫡子嫡孙赵孟墨出来，但见他‘琥珀装腰佩，龙香入领巾’，一副不输城中大户人家公子的装束，走在最前面，其他人今日都为的陪他，他自然便众星拱月般，站在了头位，先上车去。然后伸手，拉老太太，老太太踩着门口上马石，攀着他的手，上了车，如墨父母随之也上车，那车，便在嘁嘁嚓嚓的雪中，吱吱呀呀向着漆吾去了。
漆吾。古木荫。虚室。
勾余村的苏家长子苏斐，雀麦村的庐氏次子卢钦，良馀村的樊箕，条谷村的陈砚，当然还有漆吾村吴名，连同家人，早已候在虚室内，室外雪景甚美，几个弱冠之年的男子，便都跑到古木荫的院落中，打起雪仗来。
彼此嬉闹、追赶、滑倒、又爬起，在白雪堆砌的仙界意境中，玩耍得不亦乐乎，使得室内的父母都摇头互笑：“这哪里像要及冠的，根本就是还长不大的孩子。”“孩子嘛，终归就是孩子，玩会儿便玩会儿吧。”
赵孟墨姗姗来迟，还是坐马车来的，掀开前帘，两个小厮、两个丫鬟与芷兮，相继下来，站在车下，举手接引车上的主人一一下车。
几个少年停下手中投掷的雪球，看着走下来的芷兮，红色斗篷、素色衣衫，清雅绝尘，又看她举起手，待接引赵孟墨下车，心中都不免生了几丝嫉妒：
“赵孟墨这小子，当真好福气，”樊箕樊文庆酸酸地道。
“暗想玉容何所似，一枝春雪冻梅花”卢钦卢晚遇道，“若说是梅花仙女，我也信得。”
“白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花”陈砚陈子规也将芷兮喻作了雪灵。待回头去看吴名吴骨错时，却见他已经跑到了芷兮旁边。
赵孟墨要将手放在荆芷兮手上时，吴骨错一把将他的手抓过来，从马车上不客气地扯了下来。那赵孟墨虽下了车，却被骨错扯得一阵趔趄。
“堂堂男子汉，自己站不稳么，还让女子扶？”骨错对着赵孟墨说，回头又向身旁接了个空的荆芷兮问：“你不是跟我说‘男女授受不亲’么，怎么现在，换个人，便不讲了？”
芷兮被他问得，莫名尴尬，放下手来，旁边两个丫鬟，忙接引后面的老太太和两位大房的老爷夫人。
“你懂什么，这叫尊卑！”赵孟墨莫名被骨错缴了面子，不屑道：“你们这蓬门陋室，自是没见识。”
“什么尊卑不尊卑的？！”樊文庆上来便将一个雪球，砸到了赵孟墨身上，笑着说：“来打雪仗！”
赵孟墨染一身冷白，从地上团起一手雪球来，刚要投，却听夫子摇响了铃：“虚室，上课！”众子都向虚室跑去。
“夫子，您就不能等我投了再喊？”赵孟墨嘟着嘴抱怨，只好将雪又砸到了地上，樊文庆还回脸向他拌了个鬼笑：“谁要你来得晚，这是让我们等你的惩罚！”
众人坐定。
“赵孟墨，日上三竿起，何言见圣贤？冠礼因你误了时辰”夫子道：“该罚！起来背诵《礼记》学记第十八。背不过，不开礼。”
夫子果真是学究酸腐，对着这么多家长，该罚照罚，一丝不苟。
“吴骨错可是最末一个进虚室的，怎么不罚他？”赵孟墨胸无点墨、学无所成，自是不会，只好拿骨错出来当挡箭牌。
“国学发虑宪，求善良，足以謏闻，不足以动众…玉不琢，不成器；人不学，不知道…”骨错站起来，信口拈来。
其他几个弟子，皆窃笑。旁边苏子介拉拉赵孟墨衣襟：“你这脑袋，还是不可雕也，连夫子都知道，不用背书来罚吴名，读书向来是难不倒他的。他读书读的那可是出神入化，夫子都未必比的上。”
“苏子介！”夫子道：“窃语，起立！罚！”
其余三人坐着，继续窃笑。
“卢晚遇！陈子规！樊文庆！虚室窃笑！起立，罚！”
一屋子人，都跟着站了起来，听训诫。家长坐在那里，噤若寒蝉，大气不敢出，心里都在道：“这夫子，听闻迷魂不堪，今日见了，倒是个板正厉害的！”
“古之教者，家有塾，党有庠，术有序，国有学。”吴夫子一板一眼训诫道：“咱这乡间十里，我一个人，把家塾庠序都代了，盼着你们成器，你们倒好，嘻嘻哈哈，毫无正形。也罢，今日礼毕，弱冠之后，你们便也可顶天立地，成为独当一面的男子了，再也不用听我训诫。全体出列，礼起！”
罚着，罚着，便罚成了礼。
待加冠的六子，在父兄、夫子的引领下，进了古木荫后的宗祠，春雪中祭告天地、祖先，然后夫子为其依次加冠三次：
初加黑麻布材质做的缁布冠，表明被加冠者已成人，有了成人所应有的一切责任和权利；
二加用白鹿皮做的皮弁，表示从此可以保卫社稷疆土；
三加红中带黑的素冠，表示从此可以参加祭祀大典。
三次加冠完成后，夫子于虚室设宴礼宾，名曰宴，却不过几盘点心、几杯苦茶。骨错还特意拿出自己的焦尾琴来，为众人演奏了一曲《广陵散》。
礼宾后，受冠者拜见母亲，然后由夫子宣读取“字”，代表今后自己在社会上有其尊严，但听夫子道：
“字，我几日前便为你们表在了五采笺中，不知诸位高堂可是有异议的？”
“能有什么异议，都是不识字的。”苏子介插嘴道：“再説，我们都叫了这么多天了？！全熟了，再改岂不别扭。”
“没大没小！”苏子介父亲呵斥他：“夫子讲话，就你话多。”
“所以，我叫‘子介’嘛”苏子介在父前卖颠，众人哄笑。
“不忍于‘芸芸以生，昧昧以死’…前者，正夫其所以生，后者，争夫其不虚生！”吴老夫子示意大家肃静，摇头晃脑道。那些村民家长闻言，都面面相觑。
吴骨错趁众人喧哗无措，扯了扯夫子袖襟道：“你就不能说点‘人’话么？没看他们听不懂”
“不用你这个妖，教我怎么做人！”夫子不屑，甩开衣袖。
“人，总要活得明白些，才不枉此生！”吴骨错替父亲向众人解释了一遍，众人颔首。
“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”夫子不理众人反应，像背书般径自自己说道：“我能教的，都教完了，明日起，你们不必再来古木荫虚室了。若还有心做学问，便去京城里开开眼界，进京赶考吧。或许还能入国学馆，做个翰林修士。”
礼毕。客散。雪止。
几位同窗的弱冠之子，依依不舍，又在桃花坞戏耍。
“撒盐空中差可拟，未若柳絮因风起”骨错扬起一捧雪，洒向空中，芷兮也捧起双手，将那散落的雪花接回去，看着它们在手心中融化，脸上的笑靥，醉了桃花。
“堆个雪人，可好？”骨错相邀，芷兮裂开嘴，笑了起来：“好呀！”
……