赵家以绢帛起家，因在京城有堂亲国舅，素有宫中流出的绢帛锦绣，运到月婳赵家来，赵家再转手卖给附近城邑的富贵官宦人家，这些绢帛，或裁衣，或书写，或作画，都是可锦上添花、彰显名位的好物什，故而，赵家也渐渐成了四里八乡数一数二家底深厚的大户人家。
因三房老爷领的是村正之职，德重乡里，因此，绢帛向来存放在三房库房之中。故而孟枝说这话，便顺理成章。
“竟有这等事？”老太太闻听持家之业，竟有这般疏失，也便紧色相问。
“可不是么？”孟枝道：“竟不知哪家藏了。”
“你祖父在时，他兄妹八人，七人都去了京城谋生，只留了他一人，在此守祖业，当时，也不过是有些田地佃农的收入，哪有现在的排场？”赵老太太道：“现在京城中的那些至亲，都飞黄腾达了，周济我们些绢帛，才有了这份殷实的家业。你几房叔伯，皆守礼持家，断不会有挖自家墙角之理。”老太太殷殷道来，既为诸房扫嫌疑，又如数家珍，叹锦绣来之不易。
“各房叔伯，连带堂兄妹，都是干净的，”孟枝附和：“只是，保不住外家来的，还有非分之想。”说着目光凌厉地望向荆芷兮来。
荆芷兮不料如玉这话含沙射影指她是家贼，还不明就里地要给‘外祖母’献殷勤，她从刚入房来的侍女手中，接过茶盘，走上前给老太太奉茶。
“哎呦，芷兮这翡翠玉镯子，糯种浅底，甚是不菲啊”孟叶拿腔作调喊道，手一把抓住芷兮臂腕露出的玉镯。
“你哪有这样的财物？莫不是私藏了绢帛，卖了换来的？”孟枝怒喝，芷兮本便只余一手端茶盘，被这一喝，茶水茶盏便悉数泼碎到了地上。
“果真做贼心虚，”孟枝见状，竟在祖母面前，做起主，祖母也并不阻拦：“来人，收了她这镯子来！”
“这是，这是，别人送我的，应是让我遮疤痕的，我并不知如此名贵？”芷兮惊慌辩解。
“何人所送？”孟叶逼问。
“漆吾吴骨错。”芷兮并不觉得如实说来有何不妥，因此实话实说。
“那个浪荡不羁的梁上君子？”孟叶冷笑：“穷得只剩几间山里茅舍，靠着父亲教书过活，能送你这等名贵之物？”
“若是有，也定是偷来的，你私会外男，也是要罚的！”孟枝趁势搭话：“棒打三十板，教她知道检点！”
果真：欲加之罪，何患无辞？！
芷兮的实话，没有换来澄清，反而又多加了一条罪名，她望望外祖母，外祖母毫无反应，反而捻起棋子来。
“来人！打！”两个家仆进来，将芷兮押缚在条凳上，像丫鬟一样。这一顿毒打，动用的都不是家法，而是罚奴婢的方法。
芷兮死不承认。血透过衣衫往外渗。
“老祖宗，不好了！”一个婆子，手脚不往一处使地，急匆匆跑来。
“吴婆，你这般没有教养，在堂前大呼小叫，成何体统，倒让外人瞧笑话。”孟枝是个闺秀的样子，拿捏架子，分寸准当。她顺势示意两个家仆出去。家仆便退下了。
那吴婆见势，忙向老太太和两位小姐行了跪拜礼，然后跪近了孟枝，小声禀道：“姑娘，是咱房中的事，你快去看看吧。三太太，打了玲女。都见了红。”
“那有何稀奇的？也值得你这般小题大做？”孟枝愠怒，不改颜色：“下边挨打的这个，也出了血的。”
想来三房的太太和姑娘，一个在自家，一个在老太太房，都在拿人撒气，这气撒的也如出一辙。知书达理的名声，倒不知如何落下的。
“不是那个见红，”婆子越发凑近孟枝，却又不敢越矩，唏嘘道：“玲女竟是个大了肚子的。未显怀来，今日太太罚她，刚轻轻一打竟不行了，腿间全是血。三房一个稳婆，认出的。”
“有伤风化！辱没门楣！”老太太还在无动于衷把弄棋子：“杖毙了最应当不过的，你来这里平白脏了姑娘的耳朵！”
婆子忙忙磕头，不迭地道歉：“是婆子我冒失了，只是，只是，这事关着大房那边，太太着我走一遭禀老祖宗的。”
“这话，从何说起？”老太太抬头。
“据那下贱胚子玲女招认，几个月前，大房的大哥儿赵孟墨，总是招她去大房中唱曲儿。一日竟对她用了强，不想她竟怀上了。这玲女会些南曲小调儿，倒是真的。不过，不过，也保不准儿，是她自己动了邪心，迷惑了公子，要攀附富贵也说不定。”婆子诚惶诚恐。
“混账东西！”老太太手中捻的棋子，嗖一声被掷出，砸在婆子身上，又碎到地上：“这话也任凭你编排的！既是这样的，更该早日清理门户！来我这丢人现眼。”
“是，是是！”婆子忙再磕头谢罪：“有了老祖宗发话，太太也不算没有顾忌过大房的颜面了，太太着来，也是怕万一那边再想保这个孩子。”
“哪里来的野种，还说不准，”老太太冰霜铁面，厉声道：“也值得顾忌在意？”
她这话，恰恰又映照了她对荆女的待遇。
“不行，”荆芷兮却从凳上挣扎着，瘫落在地上，说道：“外祖母，玲女，不能杀。”
“荆芷兮！你以为你是谁？倒是做起了比祖母还大的主！”孟叶站起来，指着芷兮喝令禁止。
“你自己的官司，还没结呢？”孟枝说：“还替别人的事操心。”
“玲女，玲女，她罪不至死啊，”荆芷兮爬着往老太太这边靠：“还望外祖母开恩。”
“你人在我化月斋，手，都伸到三房去了？”老太太面若冰霜，令人不寒而栗。
这话一半影射她跟玲女私下勾结，一半定了她偷盗三房库存内的绢帛之罪！
语之恶，不过在片言间！
“外祖母这话，是何意？”荆芷兮眼中流下泪来：“我是拿您当亲外祖母敬重的啊，您也疑我？”
何止是疑？又何止是现在才疑！怕是荆女从被脚夫一文钱送至赵家，她便不曾信过。留她在赵府长大，不过是怕万一以后真是赵家旁血，不被世人耻笑说事罢了。
“既是如此，外祖母不要怪芷兮不孝，人命关天，事不宜迟，我现在便带玲女，去青囊馆医治！您若拦我，就打死我，如打不死我，我定要去报官讨个说法！”芷兮说着，拖着皮开肉绽的躯体，站起来，又倒下去，又站起来，又倒一次，然后踉踉跄跄、跌跌撞撞，跑去了‘女殊’院。
老太太未曾见过如此刚狠心性的芷兮，平日的她，虽不算木讷，却也谨小慎微得紧，岂有今日谁也休想挡我的气势！她一时也有些错愕，想着总归芷兮身份未明，是不能就地打死的，莫若，就由她去了。
“慢着！”孟枝却突然下榻来，跑到芷兮身边，芷兮以为如玉要拦她，可是如玉只是粗暴地，从她的臂腕上，掳去了那个翡翠玉镯，如玉得意举着玉镯，声色俱厉：“这个，权当赔偿！”。
玉镯离腕之即，一丝烟雾缭绕而出。无人注意，无人理会。芷兮继续踉跄而走。
女殊院中，因前去禀报老太太的吴婆，还未回来，三房太太一时还不敢往死里定断，现在芷兮不言不语，上来便拉着玲女往外走，三房太太还以为是老祖宗之意，也不敢阻拦。
“荆女，奥，不，是芷兮，”难为了赵家尊卑如此分明，玲女明明已经性命堪忧，却还顾忌着该呼名，还是该称字，“你要带我去哪儿？”
“青囊馆，听说那儿有十二个采药女，十几年容颜不老，想必是修仙的，医术无不灵验的。当年漆吾村吴夫子的娘子，病入膏肓，在床上躺了好多年，就是被青囊馆的人，给医治好的，如今，凶悍得，如河东狮吼，母老虎啦！”芷兮以欢快的语气，试图唤起她求生的希望。
“是老太太着你救我的么？”玲女的思维里，谁敢违了赵家的权威呢，怕是没有老太太发令，芷兮也不敢救。
“恩，”芷兮，撒了谎。为她心中的外祖母，积了一层善。
二人皆是伤体，走得极慢，到了青囊时，已是亥时三刻。青囊已闭户。
荆芷兮咣咣拍着厚重木门上的貔貅门环，采药女本已入睡，滇儿和不儿因要誊录青囊书，上床晚些，还未睡熟。二人听闻有人拍门，和衣而起，结着伴儿，去了青囊门前，问道：“谁呀！”
“求医救命的！”荆芷兮喊道。
滇儿和不儿开门，第一眼便看到了芷兮！可是芷兮不识她们，只是像初来求医的人一样，焦急问道：“二位仙女，可否救我的姐妹一命！求求你们了。”
滇儿和不儿一阵怔鄂，心下都在想：这个芷兮，是怕我们还要为当年她半路成妖害我们密境被赶之事，找她算账么？竟装作不认识！
“两位仙女？！”荆芷兮越发焦急，见二人都在愣神，不知想些什么，便又叫了她们一回：“快救救她吧！”
滇儿和不儿，这才看到她搀扶的那个女子。和她一样衣衫褴褛、遍体鳞伤、血肉模糊。不由得一阵心酸，忙将她们让进人定屋中。
滇儿为玲女切脉，不儿为她止血。
“芷兮？！你称呼我们为‘仙女’，是不是因为心中有愧，觉得我们若是现在还待在密境中，早已该飞升碧落，和那些留守密境的浣纱女一样，封神拜仙了？”滇儿实在禁不住，便在为玲女把脉时，顺势质问了她一句。
“恩？你怎么知道我叫‘芷兮’？”荆芷兮带伤跑了一路，颠簸时一心想救玲女，顾不上疼，现在歇息下来，疼痛却都一股脑爬上来，钻着心地疼，一时难忍，一直眯着眼睛养神。
滇儿看她没有相认的意思，想来之前交情也未有多深，况且还有些过节，也便不再开口，专心切脉诊治起来。
“大人尚可保一命，”滇儿道：“孩子肯定是保不了了！”
“你再试试，还有没有别的办法，可以救救那孩子一条性命啊”荆芷兮也忘了方才搭讪之语，一心想让滇儿救人，大人孩子都要救。
“已经胎死腹中了！你让我去鬼门簿上救么？”滇儿不是不救，只是无法救。
这个世间，还有谁，像当年的芷兮一样，傻到用自己的心脉，去鬼门簿上夺命的呢？更何况，滇儿是真的无能为力。