很快，日本天皇就批准了日本华夏派遣军的《一号作战草案，随后日内阁首相下达了一号作战命令。
这个作战计划名为“一号”，是因为日军决定发动侵华以来在华夏战场上规模最大的一次进攻。
日军计划在1944年4月份左右发动平汉线作战，时间约为一个月左右；大约在6月份从武汉发动湘桂作战，8月左右从广东发动湘桂作战。
参战总兵力约为35到40个师团和4个航空师团，时间约为五个半月。
如果条件允许的情况下，在1945年初攻占南宁附近，打通并确保桂林至越南谅山的交通。
日军不仅要困兽犹斗，还要孤注一掷。
日本华夏派遣军早就希望对国民政府进行大规模的作战行动，以迫使国民政府投降。
但由于虎贲军一直都在施加巨大军事压力，牵制了大部分兵力，大本营只能让冈村宁次先稳定局势，保住现有占领区为主。
现在大本营终于又下定决心要对国统区进行大规模军事行动了，冈村宁次和幕僚们一时间都很兴奋，迅速行动起来。
很快，冈村宁次就拿出了方案上报大本营，并要求大本营尽快进行答复，以便部署作战。
然而大本营却回电道，此次作战对战争全局影响极大，不能草率决定，如此重要的作战大纲，不能用电文传递。
于是，没过多久，华夏派遣军总参谋长松井久太郎奉命飞往东京，领取作战命令和经过审核的作战大纲。
在审定后的“一号作战”大纲中，日军大本营认为，这次野战行动规模巨大，其规模和兵力，比1942年流产的“五号作战”（即所谓的“重庆攻略战”），有过之而无不及。
为了隐蔽这次大规模远征的作战企图，一定要严守秘密，并指示各军尽量掩饰在华夏大陆的积极作战意图。
如果备战活动为华夏国方面察觉，则应故意伪装进攻重庆，以欺骗对方。
而就在日本华夏派遣军在暗地里积极备战时，尼米兹负责的中太平洋战区也开始搞事情了。
马绍尔群岛位于中太平洋密克罗尼西亚地区，在夏威夷西南约3200公里和关岛东南约2100公里处，由29个环礁岛群和五个小岛共1225个岛礁组成，陆地面积181.3平方公里。
经过对马绍尔群岛长时间的缜密侦查，尼米兹将下一个作战目标指向马绍尔群岛的心脏。
面对日军的死守严防，尼米兹并没有直接硬莽，而是采取了足够炮火准备，并一再运用夺取日军机场压制周围地区的战术，
从12月份开始，尼米兹便命令部队对马绍尔群岛实施大规模空袭，以摧毁岛上日军航空兵、作战舰艇，已经永备工事群，为将来的登陆作战进行航空火力和舰炮火力准备。
12月24日，挪威阿尔塔峡湾。
码头上鼓乐喧天，热闹非凡，人们用鲜花、掌声和欢呼为他们心目中的英雄们壮行。
驻锚在挪威阿尔塔峡湾的沙恩霍斯特号战列巡洋舰骄傲地昂起它那杀气腾腾的279毫米巨炮，将人们对它的颂扬与景仰一股脑儿地全盘收下。
即便是身处隆冬的北欧海峡，也遮盖不住此时屹立在舰桥上的德国驻挪威战列舰部队司令埃里希·贝脸上春天般的笑意。
在贝身边，还站着新任沙舰舰长欣策，此刻也是一脸春风。
两人一边交谈着，一边不失时机地向着送行的人们挥手示意，而这样的举动往往又能引发更为热烈的回应。
沙恩霍斯特级战列巡洋舰，是20世纪30年代纳粹德国设计建造的一种大型主力战舰。
该级战列巡洋舰装备9门279毫米口径主炮、12门150毫米副炮、14门105毫米高射炮和16门37毫米机关炮.
舰上主机功率16.6万马力，最高航速达32节，但全舰装甲防护存在水平甲板较弱的问题，全舰设计排水量达32000吨。
作为纳粹帝国第一艘巨无霸级的超级战舰，它引起了全世界的注目，同时也被不甘居于人下的德国人寄予了厚望。当年的海军总司令雷德尔陪同元首出席了这一盛典。
由于德国设计人员缺乏经验，这艘仓促建成的军舰，存在着很多缺陷，不伦不类。
其排水量与英国的战列舰相当，速度与战列巡洋舰相当，装甲厚度又大于战列巡洋舰，可火力又介于战列巡洋舰和巡洋舰之间。
其结果就是，英国的战列舰追不上，巡洋舰打不过，战列巡洋舰与之较量又要吃亏。
因为“沙恩霍斯特”级具有以上意想不到的古怪特点，使其像条嗜血鲨鱼，既凶猛又难捉，成为了德国海军最富有传奇色彩、战绩最大的舰只。
虽然它最终还是落得长眠海底的悲剧性结局，但它的存在曾长期令盟军海军头疼不已，而且首创了以舰炮击沉航母的战例。
凌晨七时，作好一切准备的沙舰在驱逐舰的伴随下悄然地离开了驻锚地，狰狞的舰体在月光的映衬下显得出奇的可怖。
独自站立在舰桥上的欣策，从上衣口袋中再次掏出了此次出征的命令。
根据命令，沙舰出击的方向是摩尔曼斯克港，截击英国的jw55b护航舰队，该舰队由19艘货船组成，并有若干大型驱逐舰护航。
欣策露出了一丝冷笑，因为谈对自己驾御的这艘钢铁巨舰充满了自信：“英国那几艘驱逐舰如何经得起我这9门11英寸主炮的重锤！毫无抵抗能力的英国货船必将再劫难逃，沙舰必将赢得新的荣誉。
一起出征的德军水兵们，此刻也处于群情激奋的亢奋状态。
不仅是因为今天是平安夜可以愉快的吃顿大餐，更是因为一年多来德国海军的水面战斗舰只几乎没有进行过真正的战斗，几艘主力舰一直泊靠在北欧的港口内以牵制强大的英国舰队。
而今天，他们终于可以出征，终于又可以大显身手上阵杀敌了。
只不过，风萧萧兮易水寒！
这些水兵们不知道的是，早在1941年5月，英军在德国u-110号潜艇的电报柜中找到了密码电报，后来数百名英国数学专家便利用这些密码电报顺利破译了德军使用的“恩尼格码”密码系统。
故此，沙舰号刚一出动，英国方面便获得了准确情报。