大唐武德五年的中秋，北风中还夹杂着一丝暖意，四野也飘荡着粟麦香气。
整个马邑郡，随处可见，准备南下过冬的鸟儿，在地里与孩童妇孺争抢着食儿。
这样的一幕，已多年未见，往昔突厥人在这时节，那是铁定要南下打草谷的。
然而今年秋收之前，突厥人就被唐军赶回草原，想来今年是不敢再来了。
云内县（大同）周家堡。
夯土垒成的堡墙上，一名蓝衫少年背手而立，望着堡门口进进出出抬着麻袋的仆人们，那俊秀的脸上也是露出了一丝久违的笑容。
“禀小郎君，所有的粟和麦皆已晒干，共计有粟六百余石，麦三百余石。”
一名魁梧壮汉走了上来，拱手道。
“入仓吧！”
“嗯，吩咐下去，今日晚膳蒸白面馒头，熬羊骨汤，所有人敞开了吃。”
周楚闻言，脸上的喜悦也淡了不少，可望向下面那一张张期盼的脸庞，还是大方的一挥手。
尽管他心中早有准备。
但还是被打击的不轻。
整整五千亩土地，粟麦加起来竟只收了区区千石左右，平均一亩地才二斗多点，约合二十几斤。
这产量已经不能用底来形容了。
真特么不知这些人是怎么种的？
“小郎君有令，今日晚膳蒸白面馒头，熬羊骨汤…”
一旁的大汉可不知自家小郎君不满粮食产量，听见大骨汤和白面馒头，喉头下意识的蠕动了两下，然后就扯着嗓子冲着堡中吼起来。
“小郎君仁义…”
“多谢小郎君…”
一时间，妇孺孩童跪了一地，尽是磕头感谢声，就连十几名手持兵刃的武士也跟着拜谢。
“大家快快请起！”
“去岁我周家突遭大难，日子过得有些拮据，让大家吃尽了苦头，好在总算是挺了过来，如今秋收已毕，突厥人也滚回了草原，以前那种啃树皮的日子一去不复返了，本庄主在这里郑重向大家保证，今后绝不让一人再饿死！”
周楚见大家情绪难得都不错，于是趁热打铁，又狠狠的一瓢鸡汤洒了下去。
“呜呜…”
“哇…”
结果惹得下方的人群相拥而泣，最后竟演变成了嚎啕大哭，熬了这么久，终是看见了希望。
这一刻，几乎所有人都直呼小郎君乃仁德之主，他们愿世代为周家奴仆。
周楚还能说什么？
比起前世他手下的那一大票员工，这些农户简直就不能用劳模来形容，而是要配上圣人两字。
住着简陋草棚，每日就中午一碗粟米粥，裹着粗布破衣，每月都还要饿死人，却依然任劳任怨，没有一人想着逃跑。
其实他也知道，不是这些人不想跑，而是跑不动，也不敢跑。
因为留在周家每日好歹还有一碗粥，熬一熬日子总会好起来的，可要是跑的话，饿死的几率绝对要更大。
周楚又勉励了两句，才下了堡墙朝小院而去。
一路上，望着两侧那一间间草棚，四壁只仅是用泥巴简单的糊了一下，脸上是越发的沉重。
他知道若不解决取暖问题，让这些农户继续住草屋，入冬后虽不会饿死人，但绝对会冻死不少人。
去岁冬季，周家堡被突厥人攻破，堡中数千人被屠杀殆尽，庄堡也烧成了一片废墟。
整个周家，也就周家二郎和管事带着十名护卫寄宿他庄，才逃过一劫。
所以现在的一百多农户都是新招募的，大多都是妇孺孩童，青壮少年是少之又少。
而整个坞堡，除了周长两里高约一丈的堡墙，还算完整的保存了下来，堡中的其他建筑几乎都被大火烧毁，如今也就堡中心盖了一栋两进小院，其他地方要么就是空地，要么就是搭建的草棚。
“主人，膳食已经做好了。”
“主人是现在用膳，还是等一下再用？”
周楚一踏进小院，两名少女就赶忙迎了上来，模样虽也算得上清秀可人，但那年纪却只有十一二岁。
“现在就吃吧，对了，烧水了没有？”周楚点点头，若非有这两名小侍女，这日子当真就没法过了。
“回主人，水还在烧，婢子这就去准备膳食…”
两名侍女说着，就小跑着去忙活了。
显然已经习惯了自家小郎君每日都要沐浴的传统。
餐房中。
看着端上来的菜肴，周楚也是食欲大动，其实也就一盘油煎小鱼，一碗炒野菜，外加几个白面馒头。
见这次的小鱼总算没有被煎糊，不由得夹了一条塞进嘴里，咀嚼了两下问道：“这鱼是谁做的？”
“回主人，是婢子做的。”
其中一名小侍女，赶紧答道，脸上还带着一丝忐忑和期盼。
“嗯，不错，春兰，你的手艺是越来越好了。”
“主人，鱼是春兰姐做的，这野菜却是婢子炒的。”
另一名侍女见同伴得到了小郎君的夸赞，立即就指着桌上的野菜小声道，眨着一双眼睛，同样充满了期待。
“哦，是吗？”
“那本庄主也尝一尝。”
周楚见小鱼数量对得上，颇感欣慰，于是笑着又夹起了一筷野菜品尝起来。
毕竟两女能抵挡得住小鱼的诱惑，没有偷吃，其品行着实难得，也可以放心的教她们其他知识了。
“嗯，夏荷虽然比春兰稍差了些许，但也勉强可以出师了，今后本庄主终于不用再亲自下厨了。”
周楚放下筷子感慨一句。
伙食问题总算是解决了。
两女却都是喜笑颜开，激动不已，然后一左一右的伺候自家郎君开始用膳。
一人负责夹菜，一人负责将馒头掰碎喂到周楚嘴边，而周楚则只要张张嘴。
重生到这位周家二郎身上已经有一个月了，周楚早已习惯了驱使童工，沐浴更衣时也没有了劳什子的罪恶感，有的只是享受。
若非这周家太穷，庄中又没有合适的少女了，而他又不想滥竽充数，拉低身价，那秋菊冬竹怕不是也早就补齐了，毕竟偌大的周家才两名侍女，实在太过寒酸了。
……
“庄主，管事回来了。”
“哦，太好了。”
正当周楚沉浸在这顿美好的晚餐之时，院外却传来了禀报声。
听说管家回来，周楚大喜，也顾不得再吃，立即起身朝客厅而去。
客厅中，一名胡须皆白的老者见周楚到来，赶紧躬身行礼：“庄主。”
“周叔，在自个儿家中不必如此。”
周楚摆摆手，意识他坐下。
对这位管家周贵他是由衷的敬重。
当初周家惨遭灭门，正是这位管家和那十几名护卫不离不弃，带着那位周二郎四处借钱借粮，重振周家。
才有了今日的这般场景，也让他得以坐享其成，如今勉强过上地主生活。
“庄主，老奴这次无功而返，请庄主降罪！”
周贵却并没有因为周楚的尊敬而轻视怠慢，扑通一声跪倒在地请罪道。
“周叔万莫如此，快起来，到底怎么回事？”
周楚上前将他扶起，眉头却是紧皱。
他周家名下也才五千亩地，所以打算将四周的荒地都划到名下来。
毕竟那些土地已经是无主之物，原本他以为是板上钉钉的事，不过是那县令胃口大小罢了，可现在看来，竟是要泡汤。
“庄主，那刚上任的县令说，除了咱们周家那五千亩地，周围的田地都是有主的，所以不能划给咱们周家。”
“有主？”
“哪里有主了？”
“河对岸的吴家堡早就成一片废墟，人也都死绝了，附近村寨里的百姓也要么上山落了草，要么被胡人掳走，要么逃往他处，这方圆二三十里就只剩下我周家堡，附近土地不是我们的，还是谁的？难不成还是青狼寨那群山贼的？”
“哎！庄主，老奴也是这般解释的，可那县令说有主，我等又能奈何？”
周贵叹了口气，附近什么情况，他比周楚更清楚。
“那他说了是谁家的吗？”周楚也冷静了下来，脸色难看的问道。
“太原王氏。”
“完了，早知道这样，就应该先种了，还能种一季是一季，现在倒好，反倒弄巧成拙，搬起石头砸了自个脚…”
周楚瞬间就明白过来，恨不得给自己两拳。
因为如果他不将周围的土地划归到周家名下，那些土地暂时可能还是无主之地，种了也就种了。
可现在他想弄正式的地契，反倒促成这些土地有主了，想到这里，也是忍不住破口骂道：“无耻，简直无耻至极…”
不由得他不愤怒，实在是那些世家大族太恶心了，战乱时根本不顾百姓死活，只想着溜回雁门关以南躲避。
反倒是他们这些地主豪强，聚拢百姓，修建坞堡，对外抵御胡人，对内抗衡山贼乱兵，带领大家艰难求活，如今眼看乱世即将结束，那帮家伙又屁颠儿屁颠儿杀过来摘桃子了。
即便他们现在还来不及招募农户耕种那些抛荒的田地，但也要先弄到他们名下，典型的占着茅坑不拉屎。
当然，你要种也可以，但每年得交粮，至于交多少，那得看人家的心情。
就算没来得及划归到他们名下的无主荒田，你辛辛苦苦开垦出来，迟早也是人家的，到时人家只需掏出一张官方地契，你就得乖乖认命。
至于讲道理或反抗，那就是个笑话。
在他们眼中，那些农户犹如蚂蚁，可在那些真正的士族眼中，他们这些地主豪强又何尝不是蚂蚁？
尤其是在太平时节。